Barack Obama defendió enfáticamente el “histórico” acuerdo nuclear alcanzado con Irán y aseguró que el pacto era la única posibilidad de evitar una guerra con Teherán y una carrera armamentista en Medio Oriente, en medio de nuevas críticas de la oposición republicana y de Israel.

Un día después de que Irán, Estados Unidos y otras cinco potencias anunciaran el acuerdo alcanzado en Viena luego de 18 meses de negociaciones, Obama dijo que su país estaba ante una “elección fundamental” sobre si aprovechar la oportunidad, casi única en la vida, de resolver 13 años de litigio nuclear con Teherán.

La cerrada defensa del acuerdo, considerado el mayor logro en política exterior del mandatario demócrata, pareció dirigida directamente al Congreso, que está dominado por los republicanos y donde legisladores de la oposición están discutiendo leyes para tratar de impedir la implementación del pacto.

“Espero que el debate sea robusto, y así es como debería ser”, dijo Obama, que urgió a los legisladores escépticos sobre el acuerdo a que “recuerden la alternativa” al pacto y a basarse “en los hechos, no en la política”.

Pese a la vehemente exhortación del presidente, los críticos del acuerdo, incluyendo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elevaron hoy aún más el tono de sus cuestionamientos.

En un discurso ante el Parlamento de su país, Netanyahu insistió en que Israel no está obligado a cumplir el pacto e indicó que su país aún podría decidir utilizar la fuerza militar contra instalaciones nucleares de Irán incluso si el acuerdo avanza y se aplica.

“Nos reservaremos nuestro derecho a defendernos contra todos nuestros enemigos”, dijo Netanyahu.

“Tenemos fuerza, y es grande y poderosa”, declaró el premier, citado por la cadena de noticias BBC.

En virtud del acuerdo, el programa nuclear de Irán será restringido en sus alcances y dimensiones y estrechamente supervisado por el organismo de control atómico de la ONU (OIEA), en un intento por garantizar que la República Islámica no pueda desarrollar un arma nuclear.

A cambio, las potencias levantarán gradualmente sanciones impuestas a Irán, desbloqueando miles de millones de dólares en ingresos y activos iraníes congelados en bancos de todo el mundo -y permitiendo a compañías occidentales reanudar jugosos negocios y operatorias en la República Islámica-.

El vicecanciller alemán, Sigmar Gabriel, anunció ayer que el domingo próximo viajará a Irán al frente de una delegación de empresarios, mientras que el Reino Unido dijo que evaluaba reabrir su embajada en Teherán antes de fin de año, luego de haber sido cerrada en 2011 tras una protesta contra sanciones británicas.

Obama, que respondió a las preguntas de los periodistas en el Salón Este de la Casa Blanca, señaló que, sin un acuerdo, el conjunto de sanciones que obligó a Irán a negociar se habría desmoronado, y la comunidad internacional habría sido incapaz de volver a ponerlo en vigor.

“Sin un acuerdo, nos arriesgábamos a tener más guerra todavía en Medio Oriente, y otros países de Medio Oriente se habrían sentido compelidos a desarrollar sus propias bombas atómicas”, dijo Obama, que agregó que tales eventos podrían haber desatado una carrera armamentista “en la región más peligrosa del planeta”.

“O la cuestión nuclear con Irán se resolvía diplomáticamente a través de negociaciones o se resolvía por medio de la fuerza, por medio de la guerra”, afirmó.

Mientras Obama defendía el acuerdo, su gobierno lanzó una campaña para convencer a la opinión pública y a los legisladores, y al mismo tiempo los críticos del pacto advirtieron sobre sus consecuencias.

El vicepresidente, Joe Biden, pasó la mañana en el Capitolio discutiendo los detalles del acuerdo con la bancada demócrata en la Cámara de Representantes, y luego dijo a periodistas que confiaba en que el Congreso, que tiene 60 días para revisar el pacto, lo respalde.

En Teherán, miles de iraníes tomaron ayer las calles para celebrar el pacto, e incluso los sectores políticos más conservadores del régimen teocrático expresaron muy pocas críticas al entendimiento.

El líder supremo iraní, el ayatollah Ali Jamenei, que había trazado “líneas rojas” que el acuerdo no debía cruzar, felicitó en una carta al equipo negociador de su país y le agradeció su honradez e idoneidad, aunque no se pronunció sobre la substancia del pacto.

Los oponentes del acuerdo, entre ellos Israel, deploraron que el gobierno de Obama haya aliviado las sanciones a Irán pese a que Estados Unidos considera que apoya a grupos “terroristas” o insurgentes en Siria, Líbano o Yemen.

Obama dijo que Estados Unidos estaba tratando de obtener la cooperación de Irán en otras cuestiones de seguridad, pero reconoció que su gobierno no apuesta a que el país cambia su comportamiento.

El presidente también admitió que el acuerdo no disipa otras preocupaciones de su país sobre Irán y que el alivio de las sanciones probablemente liberará fondos que Teherán podría usar para ayudar al libanés Hezbollah u otros grupos hostiles a Israel y Estados Unidos.

“Esta es una probabilidad”, señaló, aunque predijo que “no cambiará el juego”.

El mandatario también dijo que los críticos del acuerdo no le han presentado una mejor alternativa y que su juicio va a contramano del “99,9% de la comunidad internacional y la mayoría de los expertos” en energía nuclear.

“No apuesto a que el Partido Republicano cierre filas tras este acuerdo”, dijo Obama.

El presidente también insistió en que las sanciones podrían volver a imponerse si Irán incumple el acuerdo, incluso si Rusia y China lo objetan.

El acuerdo, para entrar en vigor, debe ser ratificado por el Consejo de Seguridad de la ONU, y Estados Unidos presentó hoy ante ese órgano el proyecto de resolución sobre el pacto.

El texto fue presentado en un encuentro a puerta cerrada del máximo órgano de decisión de las Naciones Unidas y, a priori, podría someterse a votación a principios de la próxima semana.

El proyecto de resolución fue redactado por Estados Unidos en nombre del Grupo 5+1, que forma junto a Rusia, China, el Reino Unido, Francia y Alemania -los seis países que negociaron el acuerdo con Irán- y de la Unión Europea (UE), que ofició de mediadora.

El texto debería salir adelante sin problemas, pues cuenta con el visto bueno de todos los miembros con capacidad de veto.