El 0 a 0 en el José María Minella, ante Mitre de Santiago del Estero le dio la clasificación a Alvarado gracias a la ventaja deportiva, aunque igual hizo méritos en los 180 minutos para ser el que esté entre los mejores ocho. El próximo escollo se definirá el lunes, pero puede ser Defensores de Belgrano de Villa Ramallo o Libertad de Sunchales.

Que el primer tiempo haya sido malo, no le importa a nadie. Porque Alvarado hizo lo que tenía que hacer, plantarse firme, sabiendo que la obligación era de Mitre y ganar en todos los sectores de la cancha, con una presión alta que confundió a los santiagueños que no supieron como sortearla. Y empezaron a tirar, cosa que favorecía a los centrales marplatenses que se cansaron de ganar todo lo que llegó por arriba. Morán por izquierda y Compagnucci por derecha eran las principales alternativas ofensivas, Ceballos quedaba aislado jugando al lado de Blanco y el goleador merodeaba para cuando le quedara una ocasión para definir.

Pero no pasaba nada. Jugaban de área a área, sin lastimarse y la visita no parecía un equipo que estaba quedando afuera. Equivocaron no desesperarse con mostrar apatía y facilitaron el trabajo del local, que con personalidad y firmeza, no dejaron espacios para que lo ataquen. Facundo Juárez era el único que se rebelaba, pero terminaba chocando con los defensores. Lo único de Mitre en los primeros 45´, fue un remate desde afuera de uno de sus volantes centrales (Alesandroni), que no llevaba demasiado peligro pero se desvió en Romero y le cambió la dirección a Rodrigo Barucco que reaccionó de manera brillante y cacheteó al córner, abajo, al lado de su pierna izquierda.

El "torito" no generó mucho, pero estaba cómodo. Le faltaba claridad para llegar al arco de Tombolini y lo mejor lo hizo con las pelotas paradas, donde ganó en más de una ocasión y sólo le faltó el toque final.

Mitad del objetivo estaba cumplido y quedaban 45' más en los que la sensación era que Mitre iba a salir con todo en busca del gol que lo clasifique. Pero en gran parte por mérito del "torito", no lo pudo hacer. Se diluyó en su propia búsqueda y las ocasiones más claras fueron de los de Botella. Luengo casi abre la cuenta de tiro libre, Compagnucci exigió otra buena respuesta de Tombolini y a Alexis Blanco le invalidaron una acción que terminaba en gol por una supuesta posición adelantada.

Gabriel Gómez dispuso cambios ofensivos, pero el que entraba caía en el mismo embudo. Luengo y Martínez Schmith (después Santos) ganaban todo lo que pasaba cerca y sino los agotaban y llegaban entregados a los cuatro defensores que eran impasables. Las veces que no pudieron, estuvo Barucco para mostrar seguridad y solvencia descolgando los mil y un centros aéreos que buscó Mitre en el final, abandonando su práctica iniccial del juego aplicado. La fiesta podría haber sido total si Hermida acertaba el mano a mano del final, pero no había tiempo para más. O sí, para otro centro que el arquero de Alvarado iba a descolgar en lo alto y acabar con las ilusiones de los santiagueños.

Ilusión que se acrecienta para el "torito" que dio el primero de los cuatro pasos hacia el gran sueño. Que no es fácil, que quedan equipos muy buenos, que en la próxima llave habrá desventaja deportiva, que hay un solo ascenso y es muy difícil. Todas esas cosas la saben todos, pero el sueño de todo Alvarado nadie se anima a discutirlo.

El primer tiempo fue decididamente malo. En realidad, Alvarado hizo lo que le convenía, jugó lejos de su arquero y se desarrolló de tres cuartos a tres cuartos, sin lastimar. Mitre no quería mostrar desesperación porque el empate lo dejaba afuera y, por el contrario, se veía apático, sin enjundia para ir a buscar el gol que necesitaba para pasar a mandar en la zona. Entonces, el trámite fue chato, casi sin situaciones de gol.

Recién promediando la etapa, hubo algo de emoción con dos centros al área visitante que pudieron haber terminado en la apertura del marcador. Primero, un tiro libre que bajó Gastón Martínez y que no alcanzó a empujar Alexis Blanco y luego un centro desde la izquierda de Ceballos que Tombolini sacó de la cabeza del goleador exFerro de Pico. Del otro lado, la chance más clara de la tarde, llegó de casualidad. Porque si bien la jugada fue bien elaborada, el remate desde la medialuna de Alesandroni no parecía llevar demasiado riesgo, pero se desvió en Romero y desacomodó a Barucco que iba hacia el otro lado y tuvo que volver sobre sus pasos con una notable reacción, abajo, a su izquierda.

La primera parte del objetivo estaba cumplida. Mantener el cero en el arco propio, mantener la ventaja y que le quede menos tiempo a los santiagueños para poder revertir la historia. Para el complemento, Botella le dio otro aire al equipo, Morán pasó a jugar de punta con Blanco y Ceballos se tiró al costado izquierdo. Y en ese sector, "Trapito" se sintió más cómodo y empezó a complicar a Camisay. Así, lo desairó con dos maniobras y ganó una falta en el costado del área. Damián Luengo se hizo cargo de la falta y Tombolini respondió de buena manera en dos tiempos.

Creció Alvarado, empezó a encontrar espacios y manejó bien las contras. Compagnucci volvió a exigir a Tombolini con un zurdazo bajo que el "uno" sacó contra la base del caño derecho y, a la salida de ese córner, luego de una serie de rebotes le quedó a Alexis Blanco que definía y desataba la explosión en el Minella, pero fue invalidado por una supuesta posición adelantada.

Los cambios no le dieron los resultados que esperaba a Gómez que no encontraba la forma de lastimar a una defensa que se mostró inexpugnable, que obligó a que tiraran centros o pelotazos, faceta en la que se destacaron los centrales y, en última instancia, un sólido Rodrigo Barucco. Por su parte, las variantes que introdujo Botella terminaron de hacer que el dominio sea del "torito", porque Santos quitó y jugó, Pereyra le dio aire cuando agarraba la pelota recostado sobre la izquierda y Hermida pudo haber liquidado la historia en el cierre con una corrida cara a cara con Tombolini,pero falló en la definición.

El final fue con, ahora sí, Mitre desesperado, llenando de centros el área de Barucco para que el arquero agigante su figura quedándose con todo lo que caía cerca. Y Alvarado firme, con personalidad, plantado, contagiando a su gente y desatando una fiesta por la clasificación a cuartos de final del Federal A.

Un sueño que está más latente que nunca. Porque enfrente había un rival de renombre, con futbolistas de destacada trayectoria incluso en categorías superiores. Y que Alvarado se encargó de diluir, de achicar, de dejarlo afuera por ventaja deportiva, pero habiendo sido superior en el desarrollo en los dos encuentros.

Ahora habrá que esperar al lunes para saber quién es el rival. Si gana o empata Unión de Villa Krause, habrá una nueva batalla con Defensores de Belgrano de Villa Ramallo, con quien compartió la zona. Si Juventud Antoniana da el golpe en San Juan, el que estará enfrente será Libertad de Sunchales. Pero ya no importa quién viene. El "torito" está entre los ocho mejores del Torneo Federal A y ahora hay que ganarle a todos para ir por el sueño mayor.

Defensores de Belgrano de Villa Ramallo o Libertad de Sunchales, el próximo escollo

El rival de Alvarado en cuartos de final se conocerá el lunes, cuando Unión de Villa Krause y Juventud Antoniana le pongan el broche a los cruces de octavos. De acuerdo a lo sucedido entre sábado y domingo, en caso de ganar o empatar los sanjuaninos (tienen ventaja deportiva e igualaron 1 a 1 en la ida), el "torito" se las verá con Defensores de Belgrano de Villa Ramallo, mientras que si los que festejan son los salteños, el rival será Libertad de Sunchales.

Síntesis

Alvarado (0): Rodrigo Barucco; Sebastián Corti, Ramiro Jorge, Manuel Madrid y Gastón Martínez; Gabriel Compagnucci, Damián Luengo, Emanuel Martínez Schmith y Jonatan Morán; Ezequiel Ceballos y Alexis Blanco. DT: Duilio Botella.

Cambios: ST 17' Nahuiel Santos por Martínez Schmith, 30' Juan Francisco Pereyra por Ceballos y 39' Emanuel Hermida por Morán.

Mitre (Santiago del Estero) (0): Laureano Tombolini; Matías Camisay, Alfredo González Bordón, Gastón Suso y Federico López; Oscar Negri, Juan Alesandroni, Leandro De Muner y Franco Ferrari; Facundo Juárez y David Romero. DT: Gabriel Gómez.

Cambios: ST 12' Fernando Morán por Camisay, 25' Jonathan García por Negri y 29' Maximiliano Planté por L ópez.

Goles: No hubo.
Árbitro: Alejandro Arco, de Mendoza.
Estadio: José María Minella.

Resto de los octavos de final - Vuelta

Sol de Formosa 1 - Ferro de Pico 1 (C)
Defensores de Villa Ramallo 3 (C) -Sportivo Las Parejas 0
Unión Aconquija - Concepción de Tucumán
Deportivo Madryn - Sportivo Belgrano
San Martín (Tucumán) - Guaraní Antonio Franco
Libertad (Sunchales) - Independiente (Neuquén)

Lunes
21.30 Unión (Villa Krause) (1) - Juventud Antoniana (1)

Foto: Florencia Arroyos