En un tema como el de los residuos, que es una problemática común de todas las ciudades, no se puede aplicar en todos los casos soluciones estandarizadas. Si bien el problema a simple vista no permitiría dar
muchas vueltas, existen muchos ejemplos, gran parte de ellos muy exitosos sobre el particular.

El éxito de una gestión de gobierno y en especial en ciudades latinoamericanas, que por lo común cuentan con poco presupuesto y una multiplicidad de problemas a resolver, es con la imaginación con la que se promueven medidas de bajo costo económico que signifiquen la resolución de la mayor cantidad de problemas posibles. Dentro de esta concepción, analizaremos en principio cuantos problemas podríamos
resolver con los residuos. Para ello tenemos que tener en claro cuáles son los problemas a resolver para hacer una conclusión final.

En 1978 se decide, por ordenanza general, terminar con la incineración de residuos en municipios de la provincia de Buenos Aires, salvo en los casos de residuos patogénicos. Desde allí la ciudad comenzó a
transitar un camino complejo de intereses cruzados, poco planificados, camino donde la Municipalidad concesionó la recolección de residuos, sin que esto significara un beneficio para las cuentas públicas y
mucho menos solucionar el tema. En general, lo mismo sucedió en todas las municipalidades bonaerenses y si bien por los ´70 el tema de la polución por incineración era un problema real, el gobierno de facto
estableció una metodología de gestión que otorgó un gran negocio para empresarios que quedaron en una situación de privilegio como proveedores del Estado, no exento de escándalos e irregularidades,dejando como saldo: alguna empresa fallida, empresarios ricos, cuentas públicas severamente comprometidas y los problemas de los residuos urbanos sin resolver.

El modelo de gestión establecido en el año ´78 que hasta ahora nadie ha querido discutir, está transitando un camino sin retorno. Basurales fuera de control, un sistema de recolección caro e ineficiente. Labasura es uno de los problemas más importantes de la ciudad, lo que hace imperativo discutir un nuevo modelo de gestión.

Al unísono con las nuevas tendencias ambientalistas, se produce un proceso de modificación del modelo económico, modelo que deja literalmente fuera de la sociedad a gran parte de la población. Haciendo un cuadro de situación, saltaría a simple vista que gran parte de la población vive en la precariedad. Situación laboral estable, servicios sociales, vivienda, previsión social, etc, cada día parecen ser un lujo para los menos y el estar afuera de todas estas condiciones parece ser lo común y habitual.

Es por eso que cada acción debe apuntar no solo a la solución puntual, sino que además tiene que utilizarse el recurso para solucionar la mayor cantidad de problemas posibles con el objetivo de aprovechar al
máximo cualquier esfuerzo para mejorar las condiciones sociales. En este sentido, vamos a tomar uno de los ejemplos exitosos, como el de Curitiba, el programa “Lixo que nao é lixo” = “basura que no es
basura”. En 1987 tuvo gran adhesión en la población, la cual tomó a cargo la separación en origen de los desechos reciclables de los biodegradables.

Dicho programa comenzó en las escuelas, donde los docentes les pedíana los alumnos las pilas usadas, tubos de dentífricos vacíos, etc, parapor figuritas. Rápidamente la idea se desarrolló y ganó dimensión. La población de Curitiba recicla 150 toneladas diarias debasura, de donde se recupera cartón y papel equivalente a la producción de 1.200 árboles por día.

Por otra parte, de la clasificación de los residuos participan las asociaciones de recuperación de adicciones, la producción es vendida a la industria y el 80% de lo recaudado es destinado a la ayuda social.

A diferencia de las ciudades europeas, las sudamericanas cuentan con niveles de pobreza muy elevados, sus ejemplos no son practicables en estas latitudes, incluso en la misma Curitiba los asentamientos
precarios (chabolas) representan una gran parte de la población; sin embargo, estos asentamientos cuentan con agua corriente y electricidad y con el programa “Cambio Verde”, los residentes de estosasentamientos reciben productos alimenticios, vales para buses o artículos escolares a cambio de bolsas llenas de basura clasificada.También lo que nosotros conocemos como cartoneros, fueron organizados y retirada la tracción a sangre.

Como se ve el esfuerzo no solo trata la cuestión de la basura, también se trata de integrar a la población como sustitución a los sistemas mecanizados. De esta manera Curitiba se ahorra millones de dólares,para gastar en otras cosas y se convirtió a sectores desocupados en productivos y asalariados, donde todos colaboran y todos ganan.

Otro tema preocupante, es la energía, durante finales del siglo XIX y siglo XX vivimos la fiesta del combustible fósil, pero la fiesta está llegando a su fin y no existe ni en laboratorio, nada que reemplace al
combustible fósil, no por lo menos para sostener nuestro actual estilo de vida. Pero sin entrar al tema energético, la basura puede dar algún aporte, tal es el caso del segundo ejemplo, como la planta de biogás
de la ciudad de Olavarría (Provincia de Buenos Aires) y el departamento de Maldonado (Rep. del Uruguay).

El principio consiste en el aprovechamiento del gas metano, producto de la fermentación de los desechos orgánicos. Con la descomposición de los desechos, empiezan a actuar las bacterias que producen gas metano, a este proceso se lo denomina “biodigestión”.

En el 2002, la Municipalidad de Olavarría le solicitó a la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNICEN) estudios sobre posibilidades para la administración de los desechos urbanos. Entre las propuestas se destacó el aprovechamiento del gas metano por la “biodigestión” de los desechos orgánicos, y fue así que en el 2006 se instala la primera planta de biogás, la cual se desarrollará en diferentes etapas, en principio el venteo del gas metano reduciendo así los gases de efecto invernadero y la próxima etapa es utilizar su producción de 282 metros
cúbicos de biogás por hora.

Pero estos no son los únicos beneficios, Olavarría con esta medida se convirtió en el primer municipio en cumplir con los procedimientos del protocolo de Kioto y eso le permitió ingresar al mercado de bonos de
carbono (bonos verdes) de las Naciones Unidas, cuyos fondos ingresan directamente a la Municipalidad. Parte de estos fondos fueron invertidos en la localidad de Espigas donde se instaló una red de agua
potable y un calentador solar que da servicios a escuelas y unidades sanitarias de la zona. Cabe destacar que la planta de biogás se realizó con tecnología, técnicos y mano de obra local, experiencia que se busca replicar en la ciudad de Santa Fe.

En la utilización del biogás también se destaca el departamento de Maldonado (Uruguay), la planta de biogás abastece a un generador de electricidad cuya capacidad de generación es de 1 MW/H. Por su parte, la Municipalidad de Gral. Pueyrredón en su publicación “Plan de acción Mar del Plata sostenible”, no es muy generosa a la hora de describir que es lo que se quiere hacer con los desechos urbanos, lo único definido son los costos presupuestados por “Cerramiento Ambiental del Antiguo Basural” que dejó de utilizarse el
14/05/13: u$s 12.000.000 y “Contenerización Urbana Etapa I” a un costo de u$s 14.000.000, ambos proyectos financiados por el BID. Otro hecho a destacar es que en la política de financiamiento, además del
endeudamiento, surge también la sobretasa “Contribución Sustentable del Ambiente Natural y Urbano” que se aplica en las facturas de OSSE para el mantenimiento de la planta de reciclado y nuevo predio, que
por falta de gestión, hoy por hoy no da ninguna solución y se teme porsu futuro.

Muy lejos de los ejemplos descriptos, en el caso de Curitiba que ve en los desechos una oportunidad de hacer partícipe a su comunidad para ahorrar, reciclar y generar fuentes de trabajo y programas de
asistencia social o como el caso de Olavarría y Maldonado que aprovechan los residuos para generar energía y por otra parte calificar para acceder a los “bonos verdes”, que no son créditos, sonsubsidios internacionales que capitalizan los mismos municipios para destinar a la obra pública, encontrando verdaderas alternativas de financiamiento al recurrente aumento de tasas o endeudamientos que se
proponen.

Otro capítulo es la concesión del servicio de recolección de residuos actual, el servicio privado se han convertido en un holding de empresas que a pesar de tener diferentes razones sociales, están
fuertemente relacionadas entre sí en un cruce de intereses que evidentemente están muy lejos de las soluciones ambientales,generación de empleo y energía.

Aclaración: La opinión vertida en este espacio no siempre coincide con el pensamiento de la Dirección General.