El debate en torno al Canal Magdalena ha tomado un nivel de conocimiento público que los proyectos productivos no suelen alcanzar, llegando inclusive a contar con una Audiencia Pública a nivel Nacional, la misma fue realizada el pasado 7 de mayo.

Esto se debe -en gran parte-, a la campaña de concientización que un grupo de técnicos, profesionales, organismos e instituciones han llevado a cabo en torno al tema, logrando resaltar la importancia que éste tiene sobre la economía, la industria, el movimiento de cargas y principalmente, el comercio exterior de nuestro país.

Para situarnos geográficamente, el Canal Magdalena está sobre el Río de La Plata, es una vía navegable natural, su puesta en funcionamiento supondría la extensión en línea recta del Canal Punta Indio a partir de la curva conocida como “el Codillo”.

Esta nueva ruta, permitiría conectar la Argentina fluvial con la Argentina marítima y optimizar los costos logísticos, ya que disminuiría los tiempos de navegación que se requieren actualmente evitando que las cargas tengan que pasar por puertos uruguayos. Por más raro que suene, una carga que hoy tiene origen en el Sur de nuestro país, para llegar al Norte debe hacer escala en el Puerto de Montevideo, dónde además los buques suelen esperar hasta tres días fondeados por demoras en las operaciones de carga y descarga, generando gastos extra en bienes y servicios (se estiman unos 150 millones de dólares al año que percibe el país vecino y podrían quedar en la Argentina).

Como si fuera poco, el mantenimiento del Canal Magdalena sería notablemente menor al que ocasiona hoy por hoy el Punta Indio. Esto se debe a que la nueva ruta se encuentra paralela a la corriente del Río de la Plata, (factor GEOPOLITICO a tener en cuenta), por lo cual se depositan menor cantidad de sedimentos y la operación de dragado -factor estratégico- para mantener la profundidad necesaria es menor, (los expertos estiman que deberían retirarse 1,4 millones de m³ al año, mientras que la vía actual demanda unos 2,45 millones de m³ de sedimentos, representando un ahorro de 4,4 millones de dólares anuales) un vector sensible para las operadoras marítimas de Ultramar “costos operativos”.

Evidentemente, más allá de que se requiera una inversión importante para la puesta en marcha del mismo, este nuevo Canal posee ventajas que harían más competitivo el entramado logístico y GEOPOLITICO de nuestro país, disminuyendo costos y tiempos, en un momento donde los sectores productivos reclaman medidas que hagan más eficiente el comercio y visible la capacidad instalada.

Claro está que la mejora de la matriz productiva Argentina no depende pura y exclusivamente de esta discusión, sino que debe ser obra de una “batería” de medidas que busquen una mejora integral. Un plan estratégico donde el debate por el Canal Magdalena puede convertirse en la piedra fundacional de un cambio de paradigma en la forma de producir transportar y comercializar, ya que nos obliga -directa indirectamente-a hablar sobre transporte de cargas, industria naval, marina mercante, concesiones privadas, tarifas de peaje, contrabando y exportación, además de la mano de obra calificada del sector entre otros aspectos claves para nuestra Economía.